Концентрация
водородных ионов (рН) нередко сказывается на распределении водных организмов.
Пресноводные бассейны с рН 3,7— 4,7
считаются кислыми, 6,95—7,3 нейтральными,
с рН более 7,8 — щелочными. В пресных
водоемах рН испытывает значительные колебания, нередко в течение суток. Морская
вода более щелочная, и рН ее меньше изменяется, чем пресной. С глубиной рН
уменьшается.
Из растений при рН меньше 7,5 растут полушник (Jsoetes), ежеголовник (Sparganium).
В щелочной среде (рН 7,7—8,8)
распространены многие виды рдестов, элодея, при рН 8,4—9 сильного развития достигает Typhaangustifolia. Кислые воды торфяников способствуют развитию сфагновых мхов.
Большинство пресноводных рыб выдерживает рН от 5 до 9. Если
рН меньше 5, наблюдается массовая гибель
рыб, а выше 10 — погибают все рыбы и
другие животные.
В озерах с кислой средой часто встречаются личинки
двукрылых из рода Chaoborus, а в кислых водах болот распространены раковинные
корненожки (Testaceae), отсутствуют пластинчато-жаберные моллюски из рода
беззубок (Unio), редко встречаются другие моллюски.
Экологическая
пластичность организмов водной среды. Вода является более стабильной средой, и
абиотические факторы претерпевают сравнительно незначительные колебания, а
отсюда водные организмы обладают по сравнению с наземными меньшей экологической
пластичностью. Пресноводные растения и животные более пластичны, чем морские,
так как пресная вода как среда жизни более изменчива. Оценивают широту
экологической пластичности гидробионтов не только в целом к комплексу факторов
(эври- и стенобионтность), но и по отдельности.
Так, установлено, что прибрежные растения и животные
в отличие от обитателей открытых зон главным образом эвритермные и эвригалинные
организмы, вследствие того, что температурные условия и солевой режим вблизи
берега довольно изменчивы —
прогреваемость солнцем и относительно интенсивное охлаждение, опреснение
притоком воды из ручьев и рек, в частности в период дождей, и т. д. В качестве
примера можно привести лотос, который относится к типичным стенотермным видам,
произрастает только в мелких, хорошо прогреваемых водоемах. Обитатели
поверхностных слоев по сравнению с глубоководными формами по вышеуказанным
причинам оказываются более эвритермными и эвригалинными.
Экологическая пластичность является важным
регулятором расселения организмов. Доказано, что гидробионты с высокой
экологической пластичностью распространены широко, например, элодея.
Противоположный же пример — рачок артемия
(Artemiasolina), живущий в небольших
водоемах с очень соленой водой, является
типичным стеногалинным представителем с узкой экологической пластичностью. По
отношению же к другим факторам он обладает значительной пластичностью и в соленых
водоемах встречается довольно часто.
Экологическая пластичность зависит от возраста и
фазы развития организма. Например,
морской брюхоногий моллюск Littorina во взрослом состоянии при
отливах ежедневно длительное время обходится без воды, однако его личинки ведут
планктонный образ жизни и не переносят высыхания.