Приспособления особей в популяции в конечном счете
направлены на повышение вероятности выживания и оставление потомства. Среди
приспособлений выделяется комплекс, называемый экологической стратегией. Экологическая стратегия популяции — это ее общая характеристика роста и размножения.
Сюда входят темпы роста ее особей, время достижения поло-возрелости,
плодовитость, периодичность размножения и т. д.
Экологические стратегии популяций отличаются большим
разнообразием. Так, при изложении материала роста популяций и кривых роста были
использованы символы г и К. Быстроразмножаю-щиеся виды имеют высокое значение г
и называются г-видами. Это, как правило, пионерные (нередко их называют
«оппортунистическими») виды нарушенных местообитаний. Данные местообитания
называют r-отбирающими, так как они благоприятствуют росту
численности r-видов.
Виды с относительно низким значением r
называют К-видами. Скорость их размножения чувствительна к плотности популяции
и остается близкой к уровню равновесия, определяемому величиной К. Об этих двух
типах видов говорят, что они используют соответственно r-стратегию и К-стратегию.
Эти две стратегии, по существу, представляют два
различных решения одной задачи —
длительного выживания вида. Виды с г-стратегией быстрее заселяют нарушенные
местообитания (обнаженная горная порода, лесные вырубки, выгоревшие участки и
т. д.), чем виды с К-стратегией, т. к. они легче распространяются и быстрее
размножаются. Виды с К-стратегией более конкурентоспособны, и обычно они
вытесняют r-виды, которые тем временем перемещаются в другие
нарушенные местообитания. Высокий репродуктивный потенциал г-видов
свидетельствует, что, оставшись в каком-либо местообитаний, они быстро
использовали бы доступные ресурсы и превысили поддерживающую емкость среды, а
затем популяция погибла бы. Виды с r-стратегией занимают данное
местообитание в течение жизни одного или, самое большее, нескольких поколений.
В дальнейшем они переселяются на новое место. Отдельные популяции могут
регулярно вымирать, но вид при этом перемещается и выживает. В целом эту
стратегию можно охарактеризовать как стратегию «борьбы и бегства».
Следует отметить, что одну и ту же среду обитания
разные популяции могут использовать по-разному, поэтому в одном и том же
местообитаний могут сосуществовать виды с r- и К-стратегией. Между
этими крайними стратегиями существуют переходы. Ни один из видов не подвержен
только r- или только К-отбору. В целом же r- и К-стратегии объясняют
связь между разнокачественными характеристиками популяции и условиями среды.