В природе каждый существующий вид представляет
сложный комплекс или даже систему внутривидовых групп, которые охватывают в
своем составе особей со специфическими чертами строения, физиологии и поведения.
Таким внутривидовым объединением особей и является популяция. Термин «популяция»
был впервые введен в 1903 г. датским
ученым Иогансеном для обозначения «естественной смеси особей одного и того же
вида, неоднородной в генетическом отношении». В дальнейшем этот термин приобрел
экологическое значение, и им стали обозначать население вида, занимающего
определенную территорию. По определению С. С. Шварца (1980),популяция — это элементарная группировка организмов
определенного вида, обладающая всеми необходимыми условиями для поддержания
своей численности необозримо длительное время в постоянно изменяющихся условиях
среды.
Термин «популяция» в настоящее время используют в
узком смысле слова, когда говорят о конкретной внутривидовой группировке,
населяющей определенный биогеоценоз, и широком, общем смысле, для обозначения
обособленных групп вида независимо от того, какую территорию она занимает и какую
генетическую информацию несет.
Популяция является генетической единицей вида,
изменения которой осуществляет эволюция вида. Как группа совместно обитающих
особей одного вида, популяция выступает
первой над-организменной биологической макросистемой. У популяции
приспособительные возможности значительно выше, чем у слагающих ее индивидов.
Популяция как биологическая единица обладает определенной структурой и
функцией. Структура популяции характеризуется составляющими ее особями и их
распределением в пространстве. Функции популяции аналогичны функциям других
биологических систем. Им свойствен рост, развитие, способность поддерживать
существование в постоянно меняющихся условиях, т. е. популяции обладают
конкретными генетическими и экологическими характеристиками (табл. 9.1).
Таблица 9.1
Морфологические и экологические
особенности в популяций
Популяции
Морфологические
особенности
Экологические ' особенности
Камчатская
Амурская
Енисейская
Особенно
крупные зверьки, пышный, длинный шерстяной покров
Средний
и мелкий размер, низкий волосяной покров
Размер
крупный и средний, грубый шерстяной покров красноватого цвета