Животный мир представляет собой важную часть
биосферы нашей планеты. Вместе с растениями животные играют исключительную роль
в миграции химических элементов, лежащей в основе существующих в природе
взаимосвязей (рис. 17.1).
Животные,
которых насчитывается сегодня, по данным ученых, более 1,8 млн видов, являются потребителями органического вещества, создаваемого растениямиизнеорганического за
счет солнечной энергии. Питаясь растениями и друдругом, животные участвуют в
биологической круговороте веществ,aтакже
в круговороте веществ планеты. Отсюдаироль в развитии и жизни природы велика
и разнообразна. Один вид животных не способен в любой экосистеме расщепить
органическое вещество растений до конечных продуктов. Каждый вид использует
лишь часть растений и некоторые содержащиеся в них органические вещества.
Непригодные для этого вида растения или еще богатые энергией остатки растений
используются другими видами животных. Так, складываются сложные и сложнейшие
цепи и сети питания, последовательно извлекающие вещества и энергию из
фотосинтезирующих растений. В процессе эволюции виды животных приспособились к
наиболее эффективному использованию определенного набора кормовых объектов.
Каждый из видов на популяционном уровне приспособлен к тому, что он является
кормом для ряда других видов. В сложнейшей взаимосвязанной экосистеме животные
как подвижный активный элемент в значительной мере определяют устойчивость этой
системы. Находясь в зависимости от растений, животные, в свою очередь, определяют
их жизнь, структуру и состав почв, облик ландшафта. Самая разнообразная и многочисленная
группа животных (две трети) — насекомые,
которые и имеют наибольшее значение в экосистемах. Без насекомых среди растений
господствовали бы хвойные, папоротники, мхи и другие голосеменные, так как
большинство цветковых растений опыляются насекомыми.
Многие птицы, рыбы существуют за счет насекомых.
Большая их роль и в формировании почв. Разнообразное значение имеют в
экосистемах и другие беспозвоночные. Общеизвестна роль дождевых червей,
способствующих аэрации почвы, распределению в ней гумуса, созданию ее
структурности. Большое значение имеют земляные клещи, нематоды, мокрицы,
многоножки и многие другие, повышающие плодородие почв. Велико и разнообразно
значение моллюсков как источника корма других животных, как фильтраторов воды,
обеспечивающих ее очищение. При участии животных формируется химический состав
подземных и грунтовых вод, возникает особая приземная атмосфера. Участвуя в
круговороте веществ в природе, влияя на состояние и развитие других ее
компонентов, животные играют важную роль в жизни биосферы и особенно в
поддержании «системы динамического равновесия» в живой природе. Огромную роль
играют животные в жизни человека. Многие из них служат важными источниками
питания и технического сырья как для кустарного, так и промышленного производства.
Это сельскохозяйственные животные, пушные звери, рыба, разнообразная дичь и т.
д.
Фауна диких животных является неисчерпаемым
источником одомашнивания (рис. 17.2).
Рис. 17.2. Центры происхождения домашних животных
(по Н.М. Черновой и др., 1995)
В настоящее время интенсивно одомашниваются пушные
звери (лисица, норка, песец, соболь и др.), ведутся опыты с приручением лося,
антилоп, белой куропатки и т. д. При выведении новых пород и в целях улучшения
качества имеющихся используй ются для скрещивания с домашними животными их
близкие дикие родичи. Помимо экологического значения, животные имеют эстетическое,
научное, медицинское, рекреационное, этическое. Общеизвестно эстетическое значение животных — птицы, аквариумные рыбы, млекопитающие.
Животные — это источник красоты,
удивления, радости и удовольствия для большинства людей,особенно
при общении с ними на отдыхе, в естественных условий ях. Смотреть на малиновку,
кормящую птенца, любоваться парящим над головой орлом, погладить колючки ежа — это лишь некоторые радости, которые нам
доставляют животные и без которых природа наполовину была бы мертва. Животные
служат объектом научных исследований,
в том числе медицинских и др.На многих видах диких животных
проверяют лекарства, вакцины, токсичность химических соединений, хирургические
операции, что расширяет наши знания о здоровье и заболеваниях человека. Для
этих целей используют морских свинок, собак, крыс, мышей, шимпанзе,
макак-резусов, лягушек и т. д.
До недавних времен охрана животных (в первую очередь
диких видов) объяснялась существующей или потенциальной пользой их как
ресурсов, необходимых человеку. Сегодня считается, что ускорение исчезновения
каких-либо видов с этической точки
зрения является несправедливостью с нашей стороны. Не только виды, а каждое
отдельное творение природы имеет право на выживание без вмешательства человека,
так же как имеет право на выживание каждый человек.
Однако отдельные виды животных могут выступать и в
качестве вредителей и возбудителей заболеваний сельскохозяйственных, а также
диких, полезных для человека растений и животных. Отдельные виды участвуют в
поддержании природно-очаговых заболеваний человека, являются прокормителями
кровососущих паразитов.
Другие же животные являются истребителями указанных
вредителей, принося тем самым большую пользу человеку.
В природе все виды связаны с другими, и уничтожение
одного может привести к совершенно непредвиденным последствиям. Один из
примеров такой взаимосвязи — применение
во многих регионах в недавнем прошлом в борьбе с саранчой гексахлорана. При
этом значительно уменьшалось число таких хищных насекомых, как божьи коровки и
златоглазки. В результате на посевах бобовых, плодово-ягодных и цитрусовых
культурах усиливалось размножение щитовок, белокрылок, клопов, трипсов и
клещей. Наглядно иллюстрировался принцип
взаимосвязи в живой природе.
Другой важный принцип
—принцип равновесия.
Популяции отдельных видов, живущие вместе, составляют биоценоз — элементарный «кирпичик» биосферы (рис. 17.3).
От его работы зависит качество природных вод, состав
воздуха, плодородие почв и т. д. Замечательное свойство природных биоценозов,
биогеоценозов (экосистем) — их
устойчивость — может быть нарушено
уничтожением каких-то форм жизни в пределах экосистемы или, напротив, введением
новых животных или растительных видов в уже сложившиеся системы.
Рис. 17.3. Биоценозы и биогеоценозы — «кирпичики»,
из которых сложена биосфера
Нежелательность истребления хотя бы
одного-единственного вида, каким бы ненужным или даже вредным этот вид человеку
ни казался, обосновывается принципом
потенциальной полезности. Человек зачастую в состоянии предвидеть, какое
значение для людей в будущем может иметь тот или иной вид. Например, если бы
стеллерова корова — огромное, длиной до 10 м и массой в несколько тонн морское
травоядное млекопитающее из отряда сиреневых (рис. 17.4), жившее около 200 лет
назад в водах Камандорских островов, — не
была истреблена, проблема животного белка в дальневосточных районах нашей
страны могла бы решаться по-иному, чем сейчас.
Как с биологической, так и хозяйственной точек
зрения, организовать многочисленные высокопродуктивные фермы этих животных на
базе огромных запасов морских водорослей по всему побережью дальневосточных
морей в настоящее время было бы вполне реально. Остановка за малым: уже нет в
природе этого замечательного животного...
Рис. 17.4. Морская, или стеллерова, корова
Все большее значение в последние годы приобретает принцип незаменимости. Он может быть
сформулирован следующим образом — никогда
продукты естественного происхождения не смогут быть полностью заменены искусственными.
Принцип незаменимости естественных продуктов сейчас наглядно подтверждается
широким распространением разного рода аллергических заболеваний, по числу и
тяжести выходящих едва ли не на одно из первых мест в развитых странах.
Аллергические заболевания появляются и усиливаются параллельно с насыщением
нашей пищи искусственными добавками, а быта людей — продуктами, к которым человеческий организм эво-люционно не
приспособлен (синтетические ткани, пленки и т. д.). Меха, ткани, медицинские
препараты и многие другие продукты никогда не смогут быть полностью заменены
равноценными по качеству и пригодности для человека продуктами искусственного происхождения.
Принцип
разнообразия
по значимости и содержанию отличается от всех вышеназванных и связан с общением
человека с природой (рыбалка, охота, туризм, работа на приусадебном, садовом
участке, в своем хозяйстве и т. д.), необходимостью разнообразия живого. Это
вытекает из генетической уникальности каждого индивида, определяющего
уникальность наклонностей каждого человека, а отсюда и уникальный набор живых
организмов, общение с которыми будет адекватным данному человеку, с его
неповторимым генотипом.
Все вышесказанное не охватывает всех аргументов за
сохранение живой природы во всем ее многообразии, данном человечеству
эволюцией. Вместе с тем и приведенные аргументы достаточны для однозначного
вывода: необходимо сохранять не только отдельные виды, а все видовые
многообразия. Необходимо сохранять разнокачествен-ность живой природы.